Un McMastervillois est inquiet par l'ampleur et l'emplacement du projet de l'usine de batterie Northvolt. Il a déposé une pétition à la mairie de McMasterville, le 16 octobre 2023.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

François Coussineau admet qu’à prime abord, il était emballé par le projet : « c’est un très beau projet, je ne m’en cache pas. »

L’enjeu qui l’amène à mobiliser les citoyens avec sa pétition est l’emplacement choisi par l’entreprise suédoise Northvolt. Il s’agit de l’ancien terrain de la Canadian Industries Limited (CIL), une usine d’engrais chimiques, qui a marqué l’histoire de McMasterville, en contribuant à la vitalité économique de la région pendant plusieurs décennies. 

Actuellement, le terrain, qui est situé de part et d’autre des villes de Saint-Basile-le-Grand et de McMasterville, est « zoné résidentiel » du côté de McMasterville, alors qu’il est « industriel » à Saint-Basile-le-Grand. Des démarches ont été entamées pour modifier le zonage à industriel pour McMasterville.

François Cousineau remet en question cette décision qui, selon lui, devrait impliquer la population. Dans sa pétition, disponible sur Change.org, on peut lire : « la ville y voit probablement une opportunité monétaire et de décontamination du site. Les vendeurs, une opportunité monétaire. En tant que citoyens, nous y voyons des nuisances futures à gérer ». Il propose la tenue d'un référendum qui permettra aux citoyens de voter s’ils sont en faveur ou non de ce changement de zonage.

Début novembre, la mairie n’avait pas donné suite à sa pétition. Northvolt, entre temps, a officiellement mis la main sur les terrains. Une transaction qui s'élève à plus de 240 M$.