La Cour Suprême de la Nouvelle-Écosse a entendu la cause concernant le litige sur la délimitation des circonscriptions électorales allant de Chéticamp à Port Hawkesbury, le 23 octobre. La Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE) soutient que Chéticamp devrait être reconnue comme une région spéciale et posséder sa propre circonscription.

Jacqueline Gerroir – Initiative de journalisme local

La Commission de délimitation des circonscriptions électorales de 2019 a recommandé le rétablissement de trois régions acadiennes, soit celles de Clare, d’Argyle et de Richmond, et la région afro-néo-écossaise de Preston comme circonscriptions exceptionnelles, mais a refusé pour Chéticamp et ses environs.

En cour pour Cheticamp
Selon l’avocat Réjean Aucoin, la Commission a eu un manque de considération de tous les facteurs qui rendent Cheticamp admissible comme circonscription exceptionnelle.

« Mais finalement, on est capable d’aller devant la cour. Pas mal nerveux parce que c’est quand même une cause importante. Ce n’est pas gagner à l’avance. »

La Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse soutient qu’il y a plus de 10 ans que Chéticamp et ses environs devraient être reconnus comme une région spéciale historique, géographique, culturelle, linguistique, et finalement politique.

La Commission de 2019 a décidé que la région de Chéticamp n’avait pas une population assez grande pour justifier une circonscription exceptionnelle et une voix unique à l’Assemblée législative.

Des raisons historiques et culturelles
L’avocat Réjean Aucoin a rappelé que Chéticamp fait partie d’une des quatre patries acadiennes historiques avec une région bien définie qui a été occupée pendant des centaines d’années.  En plus, cette région acadienne, comme les trois autres, a été gérée par un gouvernement qui avait comme but de l’assimiler après le Grand Dérangement.  Et comme les trois autres, la région a conservé sa culture distincte et sa langue particulière.

Il explique que cette histoire est une grande raison pourquoi les Acadiens ne sont pas bien représentés au gouvernement.  Enfin, le comté d’Inverness n’a pas eu un membre de l’assemblé francophone depuis 100 ans ou plus.  La voix francophone est effectivement muette à cause de la majorité de la population anglaise/écossaise du comté au nord et au sud de Chéticamp.

« Dans cent ans, Chéticamp a eu un député pour deux ans, de 1925 à 1927.  C’était Hubert Aucoin. Et depuis ce temps-là, on n’a jamais eu de député de Chéticamp, alors il n’a jamais vraiment eu un député pour représenter les intérêts des Acadiens de la communauté acadienne de Richmond », a affirmé Jules Chiasson, directeur général de la FANE.

Des considérations sociales et politiques
Deux autres facteurs importants ont été présentés par M. Aucoin et son équipe d’avocats.  Premièrement, ils avancent que la Loi sur les services en français n’a pas été considérée par la Commission de 2019.  Cette loi donne le droit de représentation malgré une population minoritaire, si cette représentation contribue à une meilleure gouvernance et l’agrandissement d’une communauté.

En plus, Chéticamp et les environs représentent une géographie unique et désavantagée.  Les vents provoquent souvent l’annulation des cours à l’école. La seule route nord-sud peut aussi être fermée à cause de tempêtes, ce qui augmente l’isolement de l’endroit.

Ces enjeux spécifiques augmentent la nécessité d’avoir une représentation politique qui réponde aux besoins spécifiques des habitants de la région.

Un déséquilibre selon la Couronne
En réponse, la couronne fait valoir que le gouvernement a accepté les recommandations de la commission parce qu’elle a compris qu’elles étaient raisonnables et bien considérées.

En plus, elle affirme qu’une circonscription exceptionnelle pour Chéticamp, avec une population de juste quelques milles, pourrait déséquilibrer la valeur des autres circonscriptions dans la province.